Onze rondreis door Thailand!

Ons avontuur begon met een avondvlucht met Emirates. Via Dubai vlogen we naar het kloppend hart van Azië: Thailand. Na bijna een dag reizen kwamen we aan in Bangkok, waar we hartelijk werden ontvangen door een lokale reisleidster. Zij bracht ons naar ons hotel, het Golden Tulip Mandison Suites, onze uitvalsbasis voor de eerste dagen in deze fascinerende metropool.

Bangkok: eerste stappen in Azië

Het was mijn allereerste keer in Azië, en dat voelde ik meteen. De drukte, de warmte, de geuren op straat, maar vooral de energie van Bangkok: alles kwam in één keer binnen. Onze maag begon te knorren, dus we doken gelijk de lokale keuken in. Een traditionele Pad Thai met zeevruchten was de perfecte kennismaking met de Thaise smaken.

In de dagen erna leerden we de stad echt kennen. We verkenden Bangkok per fiets, een fantastische manier om kleine straatjes, verborgen tempels en lokale markten te ontdekken. We bezochten het Grand Palace en Wat Pho, waar de rust en spiritualiteit een mooi contrast vormden met de hectiek van de stad. Ook de rivier gaf een ander, rustiger gezicht van Bangkok: een stad vol contrasten en continue ontdekkingen.

River Kwai: een treinreis terug in de tijd

Na drie nachten in Bangkok stapten we op 7 oktober op de trein naar Nam Tok, in de omgeving van de River Kwai. De treinreis zelf was al een belevenis: het landschap veranderde langzaam van stad naar groene heuvels en rivieren.

We verbleven in het Boutique River Resort, een heerlijke, rustgevende plek met het kabbelende water op de achtergrond. De Erawan-watervallen, met hun zeven niveaus, waren voor ons een absoluut hoogtepunt. Helder turquoise water, omringd door jungle: een natuurwonder dat je echt niet mag missen.

Na deze dagen keerden we per privétransfer terug richting Bangkok, waar we een overnachting vlak bij de luchthaven namen. Handig, want de volgende ochtend, op 11 oktober, vlogen we door naar het noorden van Thailand: Lampang.

Lampang: gastvrijheid in de natuur

In Lampang werden we verwelkomd door Tudtu, de eigenaresse van Lampang Hideaway Guesthouse. Samen met haar Nederlandse man Erik runt zij deze kleine, sfeervolle accommodatie. Met slechts twee chalets, een zwembad en een locatie midden in de natuur voelde het als een verborgen paradijsje.

Vanaf hier verkenden we de omgeving: lokale tempels, groene landschappen en het rustige, authentieke leven in Noord-Thailand. De persoonlijke aandacht en warmte van Tudtu en Erik maakten dit verblijf extra bijzonder. Het voelde meer als logeren bij vrienden dan als een standaard overnachting.

Chiang Mai & Chiang Rai: de parels van het noorden

Op 13 oktober werden we met een privétransfer naar Chiang Mai gebracht, waar we drie nachten verbleven. Wat een heerlijke stad is dit. Gezellig, creatief, met talloze tempels, koffietentjes, goede massagesalons en uiteraard de bekende avondmarkten. Hier proef je letterlijk en figuurlijk de sfeer van Noord-Thailand.

Voor het vervoer maakten we veel gebruik van Grab, een handige app om taxi’s te boeken in heel Thailand. Betaalbaar, duidelijk en ideaal voor wie flexibel wil rondreizen.

Vanuit Chiang Mai maakten we een dagtrip naar Chiang Rai. Het was een lange dag, maar absoluut de moeite waard. We bezochten onder andere:

de Witte Tempel (Wat Rong Khun), een bijna sprookjesachtig kunstwerk, de Blauwe Tempel, en de Zwarte Tempel (meer een museum), elk met hun eigen stijl en verhaal. Elephant Hills & Khao Sok: waar avontuur en natuur samenkomen Op 16 oktober vlogen we in de vooravond van Chiang Mai naar Phuket, waar we een voorovernachting hadden. De volgende ochtend, op 17 oktober, werden we opgehaald voor een heel ander soort ervaring: Elephant Hills in Khao Sok.

Drie dagen lang verbleven we hier in een luxe safaritent, midden in de jungle. Het voelde avontuurlijk, maar toch comfortabel.

Onze dagen bij Elephant Hills zagen er ongeveer zo uit:

Dag 1: Een ontspannen kanotocht tussen indrukwekkende kalksteenrotsen, gevolgd door de “elephant experience”. We mochten de olifanten voeren en van dichtbij observeren. Een bijzonder moment om deze prachtige dieren in een natuurlijke omgeving te zien. Dag 2: Tijd voor het meer. We voeren naar het Lake Camp, kregen een heerlijke lunch geserveerd en hadden daarna tijd om zelf te kajakken en te zwemmen. De stilte, het spiegelgladde water en de wuivende jungle rondom: een magische ervaring. Dag 3: Een ochtendlijke wandeling in de rainforest, waarbij we dieper de jungle in trokken. Afsluitend volgden we een kookworkshop, waar we leerden hoe we een aantal Thaise gerechten zelf konden bereiden. Deze dagen combineerden natuur, avontuur en comfort op een manier die we niet snel zullen vergeten.

Phuket: zon, zee en bruisend nachtleven Op 19 oktober keerden we terug naar Phuket, dit keer naar Patong Beach. We verbleven vier nachten in het Graceland Hotel, direct aan het strand. Een totaal andere kant van Thailand: drukker, bruisender, vol winkels, bars en restaurants. Ideaal voor wie houdt van levendigheid, gezelligheid en uitgaan.

Overdag genoten we van zon, zee en strand. Een excursie naar de beroemde Phi Phi-eilanden mocht natuurlijk niet ontbreken. De turquoise zee, de indrukwekkende rotsformaties en de baaien waar ook de film “The Beach” is opgenomen: het was precies zo mooi als je je voorstelt.

Terug naar huis, rijker aan herinneringen Na drie weken vol avonturen, nieuwe vriendschappen en onvergetelijke ervaringen vlogen we op 24 oktober terug naar Amsterdam. Ons hoofd zat vol indrukken, ons hart vol dankbaarheid en onze ziel voelde echt verrijkt door alles wat we in Thailand hadden mogen meemaken.

Thailand is voor ons een land geworden van contrasten: drukke steden en stille jungles, streetfood en luxe, spiritualiteit en avontuur. Een bestemming waar je makkelijk verliefd op wordt en waar je het liefst meteen naar terug wilt.